Tottenham tuli, näki ja voitti

Tervarit: Jani Mäkilä (67. Jussi Viirelä); Janne Mäkelä (46. Ville Penttilä), Aki Karppanen, Marko Mäenpää (88. Tero Lehmikangas), Antti Pehkonen (67. Tuomas Alatalo); Marco (60. Tommi Sergejeff), Jani Kauppila, Janne Savolainen (46. Vesa Järvitalo), Ismaila Jagne; Esa Talala (59. Janne Mahlakaarto), Tero Rytkönen (88. Mikko Ollikainen)

Tervarit näyttivät alkuvihellyksestä lähtien, ettei Tottenham tule kävelemällä ottelua voittamaan. Ottelun ensimmäinen tekopaikka tulikin kotijoukkueelle kun Aki Karppanen linkoaman sivurajan Tero Rytkönen jatkoi päällään Esa Talalalle jonka upea volley olisi uponnut sarjaotteluissa verkon perukoille, mutta kun Spursin maalissa sattui olemaan Skotlannin maajoukkuemaalivahti Neil Sullivan niin maali jäi haaveeksi. Tekopaikasta havahtuneena Spurs pääsi peliin paremmin mukaan ja 4. minuutin jälkeen Darren Anderton keskitti ja Tim Sherwood pääsi puskemaan hieman yli maalin. Tervarit sinnitteli erinomaisesti vastaan ja puolustus onnistui selvittämään tilanteet, kunnes 19. minuutilla Chris Armstrong ajoi laidalta sisään rankkarialueelle, syötti vapaana olleelle Les Ferdinandille joka ammattimiehen varmuudella sijoitti pallon maalipuiden väliin. Muutamaa minuuttia myöhemmin Tervarien turkulaislaina Jani Mäkilä joutui poimimaan uudelleen pallon verkostaan Armstrong viimeisteltyä osuman päällään nuoren Luke Youngin keskityksestä. Parin maalin jälkeen tilanteita ei vähään aikaan tullut kumpaankaan päähän, Spurs painosti ja piti palloa hallussaan mutta todella vaarallisilta tilanteilta vältyttiin, kunnes 33. minuutin kohdalla alkoi tapahtua. Ensiksi Darren Anderton keskitti maalille mutta Mäkilä näytti saavan pallon haltuunsa. Vesisateen liukastama pallo ei kuitenkaan pysynyt miehen sormissa vaan putosi suoraan Chris Armstrongin jalkoihin, joka kuitenkin nosti täysin avoimesta paikasta pallon yli maalin. Minuttia myöhemmin Anderton pyöri jälleen laidallaan antaen tarkan keskityksen, josta Les Ferdinand pääsi Marko Mäenpään estelyistä huolimatta puskemaan vaikeasta asennosta kohti takanurkkaa, mutta pallo pysähtyi onneksi maalitolppaan. Tervarit lähti vastaiskuun ja pallo pelattiin keskialueelle Jani Kauppilalle, jonka loistava syöttö vapautti Ismaila Jagnen läpiajoon. Chris Perry ahdisteli takaapäin Jagnea pakottaen hänet vetoon, jonka Sullivan torjui. Seuraavasta hyökkäyksestä tuli jälleen mainio tilanne, kun Esa Talala iski suoraan Rytkösen syötöstä pallon kohti ylänurkkaa, mutta jälleen kerran Sullivanin käsi oli tiellä. Vaihderikkaan pariminuuttisen jälkeen loppujakso olikin lähinnä pallottelua, mitä nyt Tervareilla oli vapaapotku hyvästä paikasta, jonka Marco ampui yli maalin.

Toiselle jaksolle molemmat joukkueet tekivät tällaisten ottelun luonteen mukaisesti paljon vaihtoja ja Spursilta kentälle tuli mm. yli 100 miljoonan markan mies Sergei Rebrov. Rebrov olikin aika lailla pimennossa koko 45-minuuttisen, mutta osoitti että paikan tullessa pallo osataan laittaa oikeaan paikkaan. Tottenhamin 3-0-maali olikin kuin jalkapallon oppikirjasta. Anderton syötti keskialueelta laidaltaan nousevalle Stephen Carrille joka pelasi yhdellä kosketuksella Sergei Rebrovin täysin vapaaksi (lähimmät pakit 7-8 metrin päässä). Ukrainalainen ei jättänyt tilannetta käyttämättä vaan siirsi rauhallisesti pallon oikean kulmaan Mäkilän ihmetellessä mihin omat miehet olivat unohtuneet. Tottenham teki toisella jaksolla vaihtoja tasaiseen tahtiin ja maalin jälkeen kentälle tuli Englannin maajoukkuetoppari Sol Campbell jolla tuli muutama minuutti maalin jälkeen kiireitä kun Tervarien Janne Mahlakaarto ryntäsi Jagnen (?) hyvästä syötöstä karkuun, mutta Campbell repi miehen rankkarialueen rajalla nurin. Liekö Herkko Holopaisella ollut turhaa kunnioitusta englantilaistähtiä kohtaan vai toimittaja katsonut peliä punamustien taikalasien läpi, mutta tilanteesta ei tullut edes vapaapotkua! Loppupelin aikana Tervarit väsyivät selvästi eikä Tottenhamillakaan ollut paljoa intensiteettiä jäljellä joten peli kului lähinnä keskialueen pallottelun merkeissä. Toki Tottenham paikkoja pystyi luomaan, Darren Andertonin kulmurin Les Ferdinand puski hieman yli ja Tim Sherwood onnistui kahdesta metristä pistämään pallon Raatin tulostaululle Stephen Carrin loistavasta keskityksestä. Spurs-fanit saivat kuitenkin nauttia vielä yhdestä osumasta kun Steffen Iversen ohitti puskullaan Jussi Viirelän.

Hieman samanlaista, kun mopolla lähtisi mersua vastaan ajamaan. Pelaajillemme tämä oli kuitenkin hieno kokemus sarjaotteluiden lomassa ja näimme kuinka paljon eroa on ammattilaisten ja amatöörien välillä.

Kauden huipputapahtuma oli sellainen kuin osasi odottaakin, eli Tervarit antoivat hyvän vastuksen kauttaan aloittelevalle Tottenhamille, mutta rutiinitason ja henkilökohtaisen taitotasojen eron ollessa huikea Spurs vyöryi selkeään voittoon. Maailmantähdet olivat vielä osittain kesäterässä ja esim. David Ginolalla oli vielä kesän jäljiltä pari vararengasta vyötäröllä, mutta siitä huolimatta muutaman kerran hän hassutti Tervaripakkeja pahemman kerran kahville viinerin kera.

Tervarien esitys oli ihan hyvä. Erinomaisia tekopaikkoja pystyttiin luomaan ja vain Neil Sullivanin loistavat torjunnat pitivät Tervarit nollilla, sillä muutaman kerran Spursin puolustus pystyttiin avaamaan yllättävänkin helposti. Ismaila Jagne oli erinomaisella pelipäällä ja liikkuvuudeltaan hän oli jopa Tottenhamin pelaajiinkin verrattuna vähintään samantasoinen. Myös Jani Kauppila ja vaihdosta kehiin tullut Vesa Järvitalo pelasivat keskikentällä ennakkoluulottomasti Tim Sherwoodin ja Steffen Freundin kaltaisia pelaajia vastaan. Liigavahvistuksista ainoastaan Marco väläytteli pari kertaa osaamistaan, mutta kaikki pelaajat olisi kyllä pystytty korvaamaan omilla miehillä. Ikävä vain että Otto Fredriksson ei ehtinyt nuorten EM-kisoista Ouluun. Muita poissaolijoita olivat Valeri Resetnev (käymässä Venäjällä) ja Vesa Kiljunen (ystävänsä häät).

Tapahtuma käsitti toki muutakin kuin pelkän ottelun. Esiottelussa palloteltiin Atik Ismailin, Tommi Läntisen ja kumppaneiden tahtiin ja Atik osoitti että ikävuosien vatsanseudulle tuomasta karismasta huolimatta pallo pysyy edelleen hallussa ja etenkin puoliajan rankkarikisassa hän hassutti maalipuiden välissä ollutta Jussi Viirelää mm. tekemällä saksipotkun pilkussa…